JACKSON GESCHICHTE
In den späten 70er Jahren feiert der virtuose Power-Rock ein Comeback im musikalischen Mainstream – und eine Gitarrenwerkstatt in Südkalifornien wird zum Epizentrum einer neuen Instrumentenkultur. Hier entstehen genau die Gitarren, auf die Shredder, Rocker und Metaller bereits sehnsüchtig warten. Die handwerklich exzellenten Modelle mit nie dagewesenen Korpusformen, wuchtigem Sound und hochwertigen Materialien sind speziell für aggressives, technisch ausgefuchstes Spiel konzipiert. Heute gelten Jackson Gitarren weltweit als „die” Metalgitarren und sind überall präsent, ob in düsteren Indie-Clubs oder an der Spitze der Charts.
MTV inspiriert Ende der 70er und Anfang der 80er mit seinem Musikprogramm eine neue Generation talentierter, stilistisch extravaganter Gitarristen. Diese Generation ist auf der Suche. Nach sich selbst, nach neuen musikalischen Ausdrucksmöglichkeiten und nach Gitarren, die alles mitmachen. Ein kleines Team kreativer Instrumentenbauer erfüllt diesen Wunsch und baut neuartige High-Performance-Gitarren. Mit dem Namen „Jackson” auf der Kopfplatte.
Das junge Team um Grover Jackson betreibt zunächst die erfolgreiche „Charvel's Guitar Repair” Werkstatt in Glendora, Kalifornien. Im November 1978 übernimmt Jackson nach nur 14 Monaten das Geschäft von seinem Arbeitgeber Wayne Charvel und baut Gitarren mit einem ganz neuen Konzept. Bereits 1979 erblicken die ersten Jackson Charvel Modelle das Licht der Welt. Die Sunset Strip Shredder sind begeistert von den auffälligen lauten Streitäxten. Auch Plattenlabels wagen sich an den harten, gitarrenlastigen Sound heran und nehmen reihenweise Metalbands unter Vertrag.
Zur neuen Generation Gitarrenhelden gehört auch der eher unbekannte, aber extrem talentierte Randy Rhoads. Nach einem kurzen Gastspiel bei den L.A. Metallern Quiet Riot schließt er sich der neu gegründeten Band des ehemaligen Black Sabbath Sängers Ozzy Osbourne an – und braucht natürlich eine passende Gitarre. 1980 nimmt er deshalb Kontakt mit Jackson auf.
Rhoads und die Jackson Designer treffen sich kurz vor Weihnachten. Gemeinsam entwerfen sie eine Gitarre, typisch Jackson ganz unkompliziert als Skizze auf einer Serviette. Das fertige Instrument hört auf den schönen Namen Concorde und hat tatsächlich mit seinen futuristischen Formen Ähnlichkeit mit dem Überschallflugzeug. Ob Rhoads die Inspiration auf seinem Concorde-Heimflug in die USA nach der England-Tour mit Ozzy hatte? Jedenfalls ist das Instrument eine Sensation. Weißer Offset V-Korpus, stabiler durchgehender Hals – und zum ersten Mal ein „Jackson“ Schriftzug auf der Kopfplatte.
Die Concorde ist die erste offizielle Jackson Gitarre. Es gibt viele Bilder von Rhoads, wie er sie spielt. Doch er will noch mehr. Rhoads erstellt eine Liste mit Verbesserungsvorschlägen, und kurz darauf entsteht eine zweite Version. Bevor er diese jedoch richtig einspielen kann, wird er im März 1982 bei einem Flugzeugunglück aus dem Leben gerissen. Nur wenige Fotos erinnern an die Augenblicke, in denen er das zweite Modell spielt. Nach seinem Tod wird diese Gitarre weltweit unter dem Namen Jackson Rhoads berühmt.
Jackson Gitarren schreiben ab den frühen 80er Jahren Heavy Metal Geschichte. Musiker lieben die wilden, lauten Cousinen der traditionellen Charvel® Instrumente. Das Jackson Team löst mit seinen vielen höchst originellen Modellen eine Renaissance im Metalgitarren-Design aus. Künstler und Shredder stürzen sich auf Jackson Gitarren und lassen die Nachfrage bis Mitte der 80er förmlich explodieren.
In dieser fruchtbaren Phase entstehen Jackson Modelle, die bis heute alle Trends überdauern, zum Beispiel die Kelly™, King V™, Double Rhoads, Soloist™, die Dinky™ mit geschraubtem Hals und der Concert™ Bass. Später kommen noch zwei nicht minder erfolgreiche Modelle hinzu: die PC1 (basierend auf dem Jackson Signature Modell des Def Leppard Gitarristen Phil Collen) und das wohl abgefahrenste Design in der Jackson Geschichte – die teuflisch starke Warrior™ mit dem X-Shaping.
Auf beiden Seiten des Atlantiks entwickelt sich in den 80ern und 90ern das Metal-Musikgenre dynamisch weiter. Jackson Gitarren sind in allen Spielarten dieser musikalischen Evolution zuhause – ob im Thrash Metal, Speed Metal, Death Metal, New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), Goth, Industrial, NuMetal, Skate Metal, Grunge, Metalcore, Rap Metal und anderen Subgenres.
Auch in den letzten Jahren feiern die Jackson Instrumente weltweit Erfolge – Serienproduktionen ebenso wie Custom-Kreationen. Die Jackson Signature-Instrumente bilden inzwischen eine eigene Sparte, in der traumhafte Modelle von Metal-Hochkarätern vetreten sind, darunter Chris Broderick (Megadeth), Corey Beaulieu (Trivium), David Ellefson (Megadeth), Phil Collen (Def Leppard), Mark Morton, Phil Demmel (Machine Head), Chris Beattie (Hatebreed) oder Adrian Smith (Iron Maiden). Der Jackson Custom Shop ist übrigens der älteste aktive Custom Shop in den Vereinigten Staaten. Bis heute arbeiten hier sogar einige Kollegen aus der Gründungsmannschaft und tun das, was sie am besten können: anspruchsvolle Schwermetaller mit überragend guten High-Performance-Instrumenten versorgen, die es so kein zweites Mal gibt.
Und so bleibt die Jackson Legende auch nach vier Jahrzehnten handwerklicher Exzellenz quicklebendig, wächst und entwickelt sich weiter — mutig, leidenschaftlich, kompromisslos.
